L'Observatoire de Paris
61, avenue de l'Observatoire
"Deux méridiennes exceptionnelles
créées et utilisées par la dynastie Cassini"
Un scaphé
Jean Dominique Cassini I fait tout d'abord installer un scaphé, comme ceux des Grecs et des Romains, sur la terrasse de l'Observatoire, scaphé qui ne sera, paraît-il, jamais utilisé comme cadran solaire, mais dont Sédillot se servira comme pluviomètre...
Un cadran solaire
Plusieurs gravures de la façade méridionale comportent des cadrans solaires verticaux de chaque côté de la porte principale. La question se pose de savoir s'ils ont été réalisés ou si ce n'était qu'un projet.
A son retour de Bologne, attaché aux méthodes traditionnelles, Jean Dominique Cassini I décide, en 1671, de tracer, dans la grande salle du deuxième étage de l'Observatoire, une méridienne semblable à celle de San Petrone à Bologne.
Cette méridienne sera toujours une méridienne provisoire.
Les œilletons
Un premier œilleton était à 31 pieds 3 pouces 7 lignes, soit 4 507 lignes.
Le Samedi 10 de février 1680, un deuxième œilleton est placé à : 30 pieds 7 pouces 1 ligne, soit 4 405 lignes, donc plus bas de 102 lignes.
A côté du trou du gnomon, on ajustait des objectifs de diverses longueurs pour servir à diverses saisons de l'année".
La méridienne au sol
La longueur de la méridienne fut mesurée en 1682 par J.D. Cassini I : 97 pieds 6 pouces 4 lignes, soit : 14 044 lignes.
La méridienne de Jacques Cassini II en 1712
En 1712, Jacques Cassini II avait tracé une petite méridienne, dans la Salle de l'Observatoire qui est au rez-de-chaussée de la terrasse, dont la hauteur est de 12 pieds et la longueur au Solstice d'Hiver de 40 pieds (3,89 m sur 12,99 m).
La méridienne de Nicolas Delisle en 1713
En mai 1713, l'astronome Nicolas Delisle avait installé, au deuxième étage, une méridienne filiaire, dans une pièce voisine de la grande salle de la méridienne, à l'Est.
La méridienne de Jacques Cassini II en 1729
La grande méridienne de Jacques Cassini II, le fils de Jean-Dominique Cassini I, servira à faire connaître le midi vrai exact et à faire des observations des mouvements du Soleil
Il s'assure, de l'exactitude de la direction de la méridienne, la mesure, mais trouve des chiffres différents de ceux que les membres de l'Académie avaient trouvés en 1682.
signe du zodiaque les poissons qui entourent la méridienne
La plaque de uivre pour l'œilleton est horizontale et pliée en équerre, longue de 2 pieds, large de 18 pouces, épaisse d'une ligne et demie.
Pour garnir la ligne méridienne, J. Cassini II fait construire par Langlois 32 règles de laiton, dont 31 de 3 pieds 8 lignes, soit 440 lignes.
La plaque de marbre au bout de la méridienne du côté du Solstice d'Été porte deux inscriptions :
du côté de l'Occident :
DEGRES ET MINUTES DE LA HAUTEUR MERIDIENNE DU SOLEIL.
du côté de l'Orient :
TANGENTE DE LA DISTANCE DU SOLEIL AU ZENITH.
La méridienne fut utilisée pour observer l'obliquité de l'écliptique
