Quelques échantillons de lunettes spéciales et de filtres de protection oculaire dont l'usage est recommandé pour l'observation des passages de Vénus devant le Soleil

1. Filtres recommandés : ceux qu'il faut utiliser

• Verre de soudeur de grade compris entre 13 et 16 (le grade 14 est idéal), le grade 12 pouvant à la rigueur être utilisé par temps brumeux en jouant sur l'inclinaison du filtre. C'est à l'heure actuelle du point de vue de la qualité de la protection et de la qualité optique le meilleur matériau qu'il soit possible de trouver à faible coût. Il donne du Soleil une image parfaitement nette de couleur verte quelque peu déconcertante. Mais ses procédés de fabrication ne sont pas adaptés à une production de masse, il est fréquemment sujet à des ruptures de stock et sa disponibilité est très aléatoire.

  • Protection : très bonne.
  • Vision : très bonne.
  • Altérabilité : nulle (hors casse).
  • Couleur : verdâtre.
  • Prix : modéré (à partir de 2  TTC env.).

• Lunettes en polymère noir (film polymère carboné dans la masse). Compte tenu de la qualité de la protection (équivalant à un grade 15 dans le visible, 13 en infrarouge et 16 en ultraviolet), de la qualité optique (image nette, peu de reflets) et de la belle teinte orangée naturelle qu'elles donnent du Soleil, les lunettes en polymère noir constituent sans doute le meilleur rapport qualité/prix du marché, le seul inconvénient étant une production de chaleur due à l'absorption énergétique.

  • Protection : excellente.
  • Vision : bonne.
  • Altérabilité : moyenne.
  • Couleur : orangée.
  • Prix : bon marché par quantité (à partir de 1  TTC l'unité).

• Lunettes dites en Mylar^® (film polyester aluminé en surface). De par la nature du support — film polyester (parfois contrecollé en double épaisseur) — et du dépôt métallique réfléchissant, les lunettes dites en Mylar^® procurent une vision assez médiocre (image entachée d'un halo et reflet sensible), mais restituent la teinte blanchâtre réelle du Soleil et surtout assurent une protection très efficace au même titre que les lunettes en polymère noir qui sont sensiblement plus coûteuses à produire.

  • Protection : très bonne.
  • Vision : médiocre.
  • Altérabilité : moyenne.
  • Couleur : blanchâtre.
  • Prix : très bon marché par quantité (à partir de 1  TTC l'unité).

• Filtre pleine ouverture pour lunettes/télescopes à usage visuel (verre aluminé transmission 1/100 000^e). Hélas de coût prohibitif, ce type de filtre dont l'emploi est réservé aux astronomes qui en ont déjà fait l'acquisition pour équiper un instrument, bien qu'un peu délicat à manipuler, procure sans conteste la meilleure qualité de vision et de protection qu'il soit possible d'atteindre.

  • Protection : excellente.
  • Vision : excellente.
  • Altérabilité : très faible.
  • Couleur : orangée.
  • Prix : exorbitant (de 100  à 300  TTC suivant diamètre).

2. Filtres déconseillés : ceux qu'il vaut mieux éviter d'utiliser

• Film négatif photographique noir et blanc de type argentique voilé et développé à fond. À éviter car il est parfois difficile d'acquérir la certitude de la nature argentique ou non du film — les films à contraste variable ne conviennent pas —, et parce qu'il est très délicat de contrôler la valeur de la densité du film avec la précision requise. À titre d'exemple, le film technique TP 2415 de Kodak complètement voilé et développé à fond dans du révélateur Dl9b peut atteindre une densité de 4,2 à 4,5, la densité idéale étant de 5,0.

• Film radiologique voilé et développé à fond. À éviter pour les mêmes raisons.

3. Filtres proscrits : ceux qu'il ne faut absolument pas utiliser

• Filtres neutres Wratten^® ou équivalents. À éliminer, car ces filtres en gélatine laissent passer l'infrarouge en proportion beaucoup trop importante.

• Filtre polarisants croisés. À éliminer, car dans un filtre polarisant l'extinction du rayonnement est fonction de sa longueur d'onde.

• Film négatif photographique noir et blanc de type non argentique. À éliminer car ces films à base de colorants ne filtrent pas l'infrarouge.

• Film positif ou négatif couleur, notamment diapositives noires. À éliminer car ces films à base de colorants ne filtrent pas l'infrarouge.

• CDROM's, etc. À éliminer, de même que tous les procédés non spécifiquement conçus à usage optique ; d'une production à l'autre, les caractéristiques changent.

• Verres fumés à la flamme d'une bougie. Procédé d'un autre temps absolument pas fiable et présentant de gros risques d'abrasion de la couche protectrice.

• Plusieurs paires de lunettes de soleil superposées. Très dangereux : il en faudrait une dizaine, et encore…

• Réflexion de l'image sur une vitre ou sur une surface liquide. Très dangereux : l'absorption est notablement insuffisante !

Attention : ne jamais laisser les enfants jouer avec des lunettes de protection sur les yeux ; toujours éviter les déplacements et modérer les gesticulations, afin d'éviter la chute accidentelle des lunettes suite à un choc. Il en va de la santé de chacun.