Les petits hommes verts ont dû être bien inquiets ces dernières semaines, en voyant tomber de leur ciel des drôles d'objets accrochés à des grappes de ballons… trois en 30 sols*, cela fait vraiment beaucoup ! Voilà que leur planète est investie et leur tranquillité envolée. Bien sûr, ils ont compris que c'est de la Terre, la grosse planète voisine, que proviennent ces trouble-fête et ils craignent que cette nouvelle vague d'intrus soit l'avant-garde d'une invasion plus sérieuse. Beaucoup de Terriens en rêvent de cette invasion qu'ils appellent exploration martienne… dans combien d'années, de décennies ou de siècles ? À l'échelle du temps cosmologique, ce sera très bientôt.
Dans la rubrique "Actualités" de ce mois, Gilles Dawidowicz fait évidemment la part belle aux missions martiennes arrivées au but récemment. Mais i1 y est aussi question, sous la plume de Claude Picard, d'autres réussites certainement moins médiatiques mais qui, sur le plan scientifique, présentent également un grand intérêt.
La compréhension de ces objets étranges, qui ont été nommés "quasi star" à une époque où l'on ne savait pas du tout de quoi il s'agissait, est une longue histoire qui nous est racontée par Suzy Collin-Zahn. Nous la remercions pour cet article tout à fait passionnant.
Le dossier consacré à l'observatoire radioastronomique de Nançay, publié le mois dernier, était très riche mais aussi très volumineux ; c'est la raison pour laquelle nous avions dû en détacher une partie qui trouve sa place aujourd'hui dans cette livraison et que les radioastronomes amateurs apprécieront particulièrement. Dans ce domaine, comme dans celui de l'astronomie optique, la collaboration des amateurs avec les professionnels est une pratique courante et fructueuse. Des matériels très performants sont maintenant accessibles à des budgets personnels. Les techniques de prise d'image et de traitement permettent à des passionnés, patients et persévérants, d'accéder à des découvertes ou à des observations complètement inimaginables il y a quelques années. Ainsi René Roy raconte très simplement comment il procède pour étudier les astéroïdes ou les étoiles variables, et comment il lui arrive parfois de "voir" des planètes hors du Système solaire.
L'agenda proposé à nos lecteurs est chargé ; il est vrai qu'il est surtout parisien. Si des lecteurs habitant la province nous signalent des événements intéressants pour les prochains mois, nous nous ferons un plaisir d'en parler dans un prochain numéro.
Plusieurs annonces concernent la vie de l'Association… lisez-les… elles peuvent vous intéresser.
Marie-Claude Paskoff
* – Un sol est un jour martien.
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