« Le 28 janvier 1887 à huit heures et demie du soir, quelques collaborateurs de L'Astronomie et plusieurs astronomes et amis de la Science du Ciel se sont réunis chez M. Flammarion, à Paris, pour étudier les moyens de propager en France le goût de l'astronomie et de rendre plus profitables les études de tous ceux qui s'intéressent à cette science et consacrent une partie de leur temps aux observations célestes. L'objet principal de la réunion était la fondation d'une Société astronomique française qui établirait un lien entre les observateurs isolés, centraliserait leurs travaux, permettrait des comparaisons instructives et encouragerait à persévérer dans une voie si utile au Progrès. »
Ainsi naissait, voici 120 ans, la Société Astronomique de France et son bulletin qui reprendra le nom de L'Astronomie en 1911 et à quelques jours de cet anniversaire, la Rédaction de votre revue et le Conseil d'administration de la SAF formulent à votre intention leurs vœux les plus sincères de bonne et heureuse année.
Fidèle à l'objet pour laquelle elle a été fondée, notre Société a organisé ou participé en 2006 à pas moins de 20 manifestations à caractère astronomique populaire et le millésime 2007 est aussi annoncé sous de bons augures de ce point de vue. Avec le soutien financier de la région Ile de France, le concours de l'association "Les Amis de Camille Flammarion" et la reprise des contacts avec la Municipalité, l'observatoire Flammarion de Juvisy-sur-Orge, objet de deux opérations de mécénat, est de nouveau placé au centre des grands événements de la SAF. Alliée fidèle de ces activités et des grands moments de la vie de la SAF comme par exemple les "Rencontres Astro Ciel" qui, en 2007, vous attendent du 4 au 18 août, L'Astronomie va continuer à vous passionner et la première parution de ce nouveau millésime est très riche et variée. Le point du spécialiste est consacré aux exoplanètes sous les plumes de Jean Schneider et d'Arnaud Cassan puis, nouvelle année oblige, les Anniversaires 2007 sont détaillés par Simone Dumont et René Dumont. Nous resterons ensuite dans le domaine de l'histoire avec la passionnante chronique de l'histoire spatiale de Philippe Varnoteaux. Gérard Oudenot vous livre le 14e article de son "Introduction à l'astronomie" ; en même temps, introduction au contenu "astronomie pratique" de cette publication. Charles Rydel nous décrit la réalisation, à très peu de frais, d'un télescope altazimutal de 260 mm de diamètre. En plus des éphémérides et de toutes vos rubriques habituelles présentes à ce premier rendez-vous de 2007, l'accent sera mis sur un phénomène à ne pas manquer, moins de 48 heures avant une magnifique éclipse totale de Lune : l'occultation rasante de la planète Saturne par la Lune du 2 mars, la dernière visible en France métropolitaine et de nuit non crépusculaire avant 199 ans.
Entièrement bénévoles, les activités de la SAF ne peuvent être que le reflet de ce qui lui est offert par ses membres. Plus nous serons nombreux à participer à la revue et à l'organisation des diverses activités et animations proposées, plus nous aurons d'aisance. En remerciant chaleureusement celles et ceux qui l'aident déjà et s'il y avait un vœu à formuler pour notre jeune Société de 120 ans d'existence ce serait : 2007, année de toutes les bonnes volontés pour contribuer au développement et au rayonnement de la SAF.
Philippe Morel
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