La Commission des Observations Planétaires maintient le site :

La Commission des Observations Planétaires a élu pour partenaires les sites suivants :

• Photothèque Planétaire d'Orsay
• Base de Données d'Images Planétaires (1870-1977)
• Planète Rouge

La Société Astronomique de France a créé le 4 janvier 1956, à la faveur de l'apparition favorable de la planète Mars, la Commission des Surfaces Planétaires, sous l'impulsion d'un groupe d'astronomes. L'idée était de produire et de publier régulièrement des comptes rendus de travaux associant astronomes professionnels et amateurs.

C'était l'époque de l'observation visuelle. Dirigée par Audouin DOLLFUS, dorénavant astronome honoraire à l'Observatoire de Paris-Meudon, la Commission se réunissait très fréquemment et organisait de vastes échanges d'informations collectées lors de campagnes d'observations planétaires entre les observateurs. Des échanges d'idées, des débats et de profondes discussions scientifiques se déroulaient pour tenter de mieux percer les mystères des planètes du Système solaire. Ainsi, Mars, Vénus, la Lune, mais aussi Jupiter, Saturne et leurs satellites, faisaient l'objet de toutes les attentions. Des rapports d'observations résumaient annuellement l'aspect visuel des surfaces des planètes et les résultats des travaux plus approfondis effectués par les observateurs paraissaient dans la revue L'Astronomie. En 1969, l'astronome amateur Jean DRAGESCO succéda à Audouin DOLLFUS à la présidence de la Commission.

C'est en 1989 que la Commission des Surfaces Planétaires fut réorganisée en Commission des Planètes. On était passé à l'ère de l'exploration spatiale et les sondes interplanétaires (américaines et soviétiques) venaient de bouleverser l'astronomie planétaire traditionnelle. Observation et diffusion de la connaissance sur les planètes devenaient les objectifs de la Commission qui fut à nouveau dirigée par Audouin DOLLFUS. Structurée initialement en trois Sections ou Groupes d'animation, la Commission des Planètes fut très vite opérationnelle.

En janvier 1996, la Commission des Planètes a compté jusqu'à quatre Sections ou Groupes avec l'adjonction de l'animation Météores, Météorites et Impactisme. Puis en janvier 2000, la Commission des Planètes a compté de nouveau trois Sections ou Groupes suite à la création d'une Commission Météores et Météorites spécifique.

En juin 2002, la branche "observationnelle" de la Commission des Planètes devient la Commission des Observations Planétaires suite à la fission de cette dernière en deux composantes. Daniel CRUSSAIRE succède à Audouin DOLLFUS à la présidence de la Commission, laquelle élargit désormais son champ d'investigations à la Lune ainsi qu'aux phénomènes d'éclipses, occultations et passages :

• L'animation Mars et planètes telluriques, à l'origine dite "animation Mars", confiée à D. CRUSSAIRE de l'Observatoire de Paris-Meudon. En décembre 2003, D. CRUSSAIRE passe la main à C. PELLIER, astronome amateur de renommée internationale. Le groupe se réunit assez régulièrement à la faveur des apparitions de Mars, organisant de vastes campagnes d'observations, notamment à l'Observatoire de Paris-Meudon où ont été mis à contribution la Grande Lunette et le Télescope de 1 mètre. Les résultats sont là aussi considérables.
• L'animation Jupiter et planètes gazeuses, à l'origine dite "animation Jupiter", confiée à G. FARRONI, astronome privé possesseur d'un observatoire. En septembre 2004, G. FARRONI passe le relai à M. RIEUGNIÉ, astronome amateur impliqué de longue date dans les observations de Jupiter. D'importants moyens sont rendus disponibles par un groupe de personnes très motivées. Utilisant des moyens visuels, photographiques et numériques (caméras CCD et webcams) pour ses observations, le groupe obtient de très bons résultats de par la constance et la qualité du travail fourni.
• L'animation Lune confiée à J.-M. LECLEIRE depuis sa création en juin 2002.
• L'animation Eclipses, occultations et passages prise en charge par D. FIEL à partir de mars 2004.

Enfin, en mars 2008, Christophe PELLIER succède à Daniel CRUSSAIRE à la présidence de la Commission, et il s'ensuit un réaménagement des diverses sections.

À noter que :

• L'animation Planétologie, présidée de juin 1999 à mai 2002 par G. DAWIDOWICZ, avant de devenir Commission de Planétologie, a eu un intérêt différent : on communiquait à un plus large public les résultats majeurs de la science planétaire. Cette section répondait à la curiosité des gens, à leur soif de connaissances. Ainsi, on leur présentait une fois par mois en moyenne, lors d'exposés ou de séminaires, les aspects fondamentaux de la planétologie du Système solaire. Ces présentations étaient le plus souvent suivies de longues discussions.

La Commission des Observations Planétaires regroupait au 1^er janvier 1997 plus de 130 personnes, et demeure accessible et ouverte à tous les genres de publics, débutants, amateurs novices ou avertis.

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