Notre époque a un peu la manie des sondages… Dès qu'un événement se produit ou même sans raison apparente, les instituts de sondages publient leurs chiffres qui ont pour objectif d'éclairer la société sur son état. Les responsables ont vite fait de comprendre que ces tests non seulement les renseignaient mais, au-delà, inspiraient leurs décisions ultérieures. Le microcosme que représente l'ensemble des lecteurs de L'Astronomie n'échappe pas à cette règle et j'en veux pour preuve que, à deux reprises pendant ces dernières années (janvier 2002 et janvier 2004), vous avez été appelés à remplir des documents concernant la revue. Nous avions donné dans le numéro de juin 2002 les résultats de la première enquête. Même si la formulation des questions n'était pas identique dans les deux cas, les enseignements qui ont pu être dégagés des réponses n'ont pas changé fondamentalement*. Concernant les articles que vous souhaitez lire, vous préférez, massivement, les articles de fond (recherche, histoire de l'astronomie) et les articles éclairant la pratique de l'astronomie amateur. Les dossiers sont aussi très appréciés. Parmi les thèmes de recherche mentionnés, la cosmologie occupe une place de choix, suivie de peu par le Système solaire. Les articles dits de vulgarisation, ou concernant la vie de la Société vous attirent moins. En matière d'astronomie amateur, vous souhaitez qu'une plus large part soit faite à l'instrumentation et aussi aux techniques nouvelles d'observation et de capture d'images.
La Rédaction de L'Astronomie est soucieuse de satisfaire ses lecteurs, mais aussi de leur faire découvrir ce qu'ils connaissent un peu moins. C'est pourquoi nous essayons de diversifier au maximum les sujets des articles proposés dans chaque livraison. C'est bien le cas pour celle-ci, dont la composition tranche notablement avec celle du numéro précédent, entièrement dédié à un thème unique, mais passionnant : l'astronomie spatiale. La présentation nous semble être un facteur important de l'attrait du lecteur ; nous y apportons tout notre soin en tenant compte de vos remarques et grâce au talent de nos deux maquettistes, Mourad Cherfi et Michaël Sulkowsky.
Vous trouverez dans ce numéro d'octobre beaucoup d'articles relatifs à l'observation — en particulier la prochaine éclipse de Lune, et le Soleil — et aussi à des travaux d'astronomie effectués dans le cadre scolaire. Un petit clin d'œil aux J.O. d'Athènes avec, d'une part, les travaux de candidats aux Olympiades de Physique, et, d'autre part, le récit d'une expérience menée dans un collège à partir de documents de la Grèce antique. Le passage de Vénus a suscité de nombreuses activités dans les établissements scolaires, et même certains groupes ont réalisé, à partir de l'observation, la fameuse détermination de l'unité astronomique.
Deux articles inédits, l'un en mécanique céleste, l'autre en planétologie comparée, proposent un autre regard sur des faits connus. Les rubriques habituelles sont présentes : actualité, cadrans solaires, nouveautés en instruments, portraits célestes, bibliothèque, courrier des lecteurs, éphémérides, etc. La vie de l'association est présente aussi avec le récit des rencontres astronomiques organisées cet été par la SAF à Valdrôme.
Nous terminons en vous incitant à ne pas laisser échapper les pages annonçant des parutions récentes d'ouvrages ou documents… ils peuvent vous concerner.
Marie-Claude Paskoff
* – Les personnes qui souhaiteraient prendre connaissance des résultats de l'enquête de janvier 2004 peuvent en faire la demande auprès de la Rédaction.
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