Ce numéro double est le dernier de l'année. Il clôture donc un volume qui, pour cette année 2004, atteint 696 pages… soit presque une centaine de plus que l'an dernier. Qui s'en plaindra ? Certainement pas vous, lecteur fidèle de L'Astronomie, mais peut-être "notre" ministre des finances. En effet, L'Astronomie a un coût qui n'est pas encore complètement compensé par les abonnements. Alors ? Une seule solution… il faut un plus grand nombre d'abonnés. Vous recevrez en décembre des documents de réabonnement et des offres de parrainage. Faites-leur bon accueil et, aussi, n'hésitez pas à faire de la publicité autour de vous pour faire mieux connaître une revue dont un de nos lecteurs (R.J.) a écrit récemment qu'elle est « ce qu'il y a de mieux dans le domaine de l'astronomie ».
Un tel éloge n'est sans doute pas toujours mérité… restons modestes. Pourtant, le numéro que vous avez entre les mains est, à bien des égards, assez exceptionnel et il devrait satisfaire ceux de nos abonnés, astronomes amateurs, qui trouvent parfois des articles inintéressants ou trop loin de leurs préoccupations. Dans cette livraison il y a un gros dossier préparé par des amateurs et à l'intention, plus particulièrement, des amateurs.
Mais au fait, qu'est-ce qu'un amateur en astronomie ? Si l'on s'en tient à la première définition donnée par le Petit Larousse — personne qui s'adonne à un art, etc. pour son agrément, sans en faire profession — nous trouvons dans cette catégorie tous ceux qui, équipés ou non d'un instrument, observent le ciel et ses richesses, pour leur plaisir, pour faire de belles images ou encore pour contribuer, par leurs observations, à faire progresser la science. La seconde définition du Petit Larousse élargit considérablement la population des amateurs puisqu'elle désigne sous ce vocable toute personne qui a du goût ou de l'attirance pour quelque chose. Ainsi, tous ceux qui se passionnent pour l'histoire de l'astronomie, ou qui s'intéressent à l'enseignement de l'astronomie, ou qui se contentent de lire des ouvrages ou d'aller à des conférences, etc., tous ceux-là aussi sont des amateurs en astronomie. L'Astronomie s'adresse à tous les amateurs ; son lectorat est donc très divers, et nous nous employons à le satisfaire en diversifiant les sujets des articles et les thèmes des dossiers.
La Rédaction remercie tous les auteurs, non seulement de ce numéro, mais aussi des numéros précédents, tous bénévoles, qui mettent leur compétence au service de la revue.
Certains sont des auteurs occasionnels, d'autres sont réguliers et vous retrouvez souvent leur signature : Claude Picard, Gérard Oudenot, Alain Ferreira, Laurent Vadrot… Christophe Béthune qui a assuré pendant plusieurs années la page des "Portraits Célestes" a demandé à être remplacé ; nous le remercions vivement pour les belles images qu'il nous a données à admirer et nous remercions Denis Joye qui a accepté de prendre le relais.
Bonne lecture de L'Astronomie et… à l'année prochaine !
Marie-Claude Paskoff
Retour à la page d'accueil de la SAF