L'astronomie spatiale est devenue incontournable; son apport à la connaissance des astres, par l'observation dans des domaines spectraux inacessibles au sol, par les résolutions atteintes, complète les informations obtenues à partir des instruments terrestres; mais l'astronomie spatiale coûte très cher. À une époque où les mots "économie, rigueurs budgétaires" etc. sont prononcés partout et toujours, il faut convaincre que les dépenses affectées aux programmes spatiaux sont, non seulement utiles, mais indispensables; ce qui est, du point de vue de la connaissance, évident.
Des conférences de presse, des diffusions d'images, des animations sont donc organisées à destination du public-contribuable lors des moments clefs: départ de la fusée, premiers résultats, un an après...
Récemment, après avoir parlé tout l'été de la vie sur Mars, les grands moyens de communication ont ainsi donné des nouvelles d'Hipparcos, du Soleil vu par Soho, des satellites de Jupiter photographiés par Galileo.
L'Astronomie rend compte de certaines de ces informations à partir des communiqués de presse diffusés par les agences. Des délais plus longs concernant d'autres résultats sont fréquents: il faut laisser le temps aux astronomes très sollicités de rédiger leurs articles. Vous lirez bientôt dans L'Astronomie sur les découvertes d'Hipparcos, de Soho, comme vous avez pu lire récemment des articles sur la mission Galileo.
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